说起山东人的吃，可能人们最先会想到煎饼、大葱等食品。其实，正式的鲁菜可是源远流长，在传统说法中，鲁菜是我国四大菜系之首，而且是唯一的一个北方菜系。鲁菜讲究调味纯正，口味偏于咸鲜，重油重色，具有鲜、嫩、香、脆的特色。鲁菜不像川菜，它很少用辣椒，更多注重的是原料新鲜。鲁菜选料精细，制作讲究，葱烧海参、糟溜三白、烩乌鱼蛋、翅针银丝羹都是其代表菜肴。
鲁菜，准确地说应该叫山东菜，分为胶东菜和济南菜两大类别，范围主要覆盖济南和青岛之间。鲁菜的精于制汤，以济南为代表。济南的清汤、奶汤极为考究，独具一格。青岛则以善烹海鲜驰名，基本属于福山风味，但又不乏本地特色，口味注重清淡、鲜嫩，讲究花色造型。鲁菜的形成和发展与山东地区的文化历史、地理环境、经济条件和习俗爱好有关。齐鲁大地依山傍海，物产丰富，经济发达，为烹饪文化的发展、山东菜系的形成提供了良好的条件。
鲁菜是我国覆盖面最广的地方风味菜系，遍及华北及东北三省，北京菜也在鲁菜系的辐射范围之内。鲁菜对北京最大的贡献要属烤鸭了，现在的北京烤鸭应该追溯到山东。烤鸭之前叫烧鸭，是由山东人北上进京一点点做起来的。
鲁菜的首打菜叫做葱烧海参。葱烧海参，原为山东名肴，葱香浓郁，风味独特。传入北京后，北京的厨师们根据本地人口味喜好，改成了小汁小芡，用油量减少，口味却更加清新、醇和。此菜在北京各大鲁菜馆均有烹饪，海参入味，柔软滑嫩，清鲜可口，食后盘无余汁。
可能有人会觉得，孔圣人出生于山东曲阜，孔府菜也是声名远播，会不会与鲁菜的起源有关呢？孔府菜历史悠久,用料讲究,刀工细腻,烹调程序严格、复杂。口味讲究清淡鲜嫩、软烂香醇、原汁原味，对菜点制作精益求精,始终保持传统风味,是现今鲁菜中的佼佼者。虽如此，但事实上，孔圣人与鲁菜的起源确实毫无瓜葛，中国菜系的划分是在清末的时候，而在那之前根本没有川鲁菜之分。而孔府菜只是广义上鲁菜的一种而已，孔府菜曾封闭在孔府内，上个世纪80年代以后,才逐渐走进寻常百姓家。
